La cléromancie est l’art de dire l’avenir par tirage au sort. C’est un art divinatoire qui emploie comme agent révélateur un mouvement provoqué par l’homme et dirigé par le hasard, celui-ci étant considéré comme l’expression immédiate de la volonté divine.
La cléromancie est par conséquent une divination. En ce qui concerne le terme de « divination », il apparaît à Rome avec Cicéron pour qui c’est une croyance ancienne remontant aux temps héroïques. La divination est appelée par les Grecs « mantikê » traduit par « mantique », une faculté de connaître l’avenir à l’avance, d’où le nom mantis donné à toute personne qui dit l’avenir. Le nom provient de la racine mainomai, utilisée lorsqu’une personne est prise de délire. On peut aussi considérer que cette personne est mise hors de soi par la divinité. Par ailleurs, le signe divinatoire pouvait être appelé, car son interprétation exigeait de la part du devin des connaissances et des techniques.
